色色的珊瑚

一般我們將珊瑚分類成石珊瑚與軟珊瑚，通常石珊瑚指的是具有造礁能力的六放珊瑚綱珊瑚，牠們能夠藉由堆積碳酸鈣骨骼，在漫長的歲月中累積礁體；軟珊瑚則為八放珊瑚綱珊瑚，通常只具有骨針結構在共肉組織裡，較不具造礁能力。

八放珊瑚綱的珊瑚通常具備8隻觸手；六放珊瑚綱觸手數則為6或6的倍數。

雖然軟珊瑚造礁能力較低，然而美麗的外表與鮮豔的花色也同樣帶給珊瑚礁生態系妝點，墾丁後壁湖就有一區因為充滿了軟珊瑚而稱為花園區。軟珊瑚也因為耐得住寒冷，在剛烈的石珊瑚受不了的東北角，色彩繽紛的軟珊瑚一樣長得嚇嚇叫。

不過八放珊瑚裡面有兩個色色的好朋友，藍珊瑚跟笙珊瑚，它們也具有造礁的功能，連骨骼的顏色都跟一般珊瑚不同。

藍珊瑚顧名思義其骨骼是藍色的，而珊瑚蟲則呈現褐色。在潮間帶高潮位區更是優勢族群，低潮時有機會不需要下水就能觀察到他們的身影，在海浪的侵襲下經常形成的斷枝很快的又可以再生並成為新的群體。

而骨骼像傳統中國樂器的笙珊瑚，在海中通常只見珊瑚蟲體的觸手開展，就像花朵一樣，因此並不會注意到其紅色骨骼。笙珊瑚通常也生長在較淺區，跟早期受到華人喜愛的寶石珊瑚、紅珊瑚是完全不同的珊瑚。

寶石珊瑚一般是指生長速度相當緩慢，居住在深海的一些八放珊瑚成員，像黑珊瑚、竹珊瑚等，最常看見的則是紅珊瑚科（Coralliidae）成員，通常在100米以下，在深海的環境並沒有太多陽光，因此這些珊瑚通常靠觸手捕捉營養鹽，而不具共生藻，深海缺乏營養鹽也使這些珊瑚的成長速度相當緩慢。

寶石珊瑚的採集方法通常是以重錘將珊瑚擊碎後再打撈起，或者使用破壞性的底拖一網打盡，包含許多至今仍未清楚的深海底棲生態一同破壞殆盡，過去政府經濟取向的開發讓這些珍貴的資源消耗殆盡，近日卻又因為推動中國觀光而再次大開珠寶珊瑚店，但與過去相比，新採的寶石珊瑚有更高比例的蟲蛀或死枝，顯示資源的耗竭，實在需要重新思考人類是否真的需要利用這些生物來裝飾。

藍珊瑚與笙珊瑚骨骼

藍珊瑚

笙珊瑚